“Siempre jugaba con los mayores y les ganaba” comentaba Stella Georgialis, madre de uno de los mejores jugadores europeos de todos los tiempos y uno de los máximos anotadores del baloncesto, no dejó de establecer record trás record, con una implacable capacidad anotadora.El gran NIKOS GALLIS.

Nick Galis (nacido 23 de julio de 1957 en Nueva Jersey, EE.UU.), conocido en Grecia como Nikos Galis, jugador profesional de baloncesto y miembro de la FIBA Hall Of Fame. Ampliamente considerado como uno de los grandes jugadores europeos de este deporte de todos los tiempos, Galis es venerado en Grecia y es considerado por muchos como el mayor atleta que el país ha conocido jamás.

Gallis era un jugador bajo,1,85cm, esto le obligó a desarrollar un potente salto y una facilidad para anotar tremenda.Con el balón en sus manos es capaz de cualquier cosa,y en el 1×1 era uno de los jugadores más difíciles de parar

Primeros años

Hijo de una familia de inmigrantes pobres de Rodas, Nick se ocupó del boxeo en sus primeros años, su padre George Georgalis había sido un muy buen boxeador en su juventud. Él fue persuadido a abandonar el boxeo por su madre, que estaba temblando de miedo cada tarde que su hijo volvía con una nueva lesión facial. Como resultado de ello, comenzó jugando al baloncesto en EE.UU en Union City, Nueva Jersey.

Después de la escuela secundaria, Galis se matriculó en la Universidad de Seton Hall como jugador de baloncesto de la universidad. En su temporada senior, Galis, promedió 27,5 puntos por juego, fue el tercero de la nación detrás del Estadounidense de Idaho Lawrence Butler (30,1 PPG) y del gran conocido Larry Bird (28,6 PPG), que incluye los 48 puntos cosechados contra la Universidad de Santa Clara. Acabado su carrera colegial en 1979, Galis firmó con el agente Bill Manon, que también gestionaba a Diana Ross. Galis fue seleccionado por los Boston Celtics en la 4 ª ronda de la NBA de 1979.

Debido a una grave lesión que sufrió durante la pretemporada en el campamento de los Celtics, la franquicia ya no se interesó en él, rechazándole el contrato. Fue entonces cuando Galis decidió seguir su carrera profesional en Grecia.

CARRERA EN GRECIA

Galis hizo el traslado al otro lado del Atlántico y firmó con el Aris de Salónica, en 1979. Panathinaikos y Olympiacos también había mostrado cierto interés en la firma del recién llegado, pero era Aris el que se mostró más convincente.Su traslado al país de baloncesto griego ayudó a llegar a alturas nunca antes imaginadas. Que desempeñó en 1986 con el Campeonato Mundial de Baloncesto, donde se mostró como un autentico anotador con un promedio de 33,0 puntos por partido. En ese torneo, le endosó 53 puntos a la selección nacional de Panamá.

Galis llevó a la medalla de oro al conjunto griego en el eurobasket de 1987, con un promedio de 37 puntos por partido. Fue nombrado MVP tras anotar 40 puntos en la final contra el equipo nacional soviético y su legendario jugador Šarūnas Marčiulionis para una victoria de 103-101.

Galis también llevó a Grecia el segundo lugar en el Eurobasket 1989, promediando 35,6 puntos por partido. Galis es recordado por un impresionante esfuerzo de la Unión Soviética contra el equipo dirigido por Marčiulionis y sus demás jugador estrella, Arvydas Sabonis, en la semi-final del partido. Él anotó 45 puntos de los 81 de su equipo, en un partido dramático, donde se llevaron la victoria por 81-80. El equipo se conformó con un segundo puesto en contra de la cada vez más dominante Yugoslavia.

Aris Salónica

Con un promedio de más de 30 puntos por partido cada temporada, Galis fue el líder indiscutible de Aris BC. Jugar junto a otros grandes jugadores en el Aris como Panagiotis Giannakis y Slobodan Subotic, Galis ganó 8 campeonatos griegos (7 de ellos consecutivamente, en los años 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991), 6 Copas griegas (4 de ellos consecutivos, en los años 1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992), y condujo al Aris a 3 apariciones consecutivas en la Final Four de la Copa de Europa (1988-1990). Es la decepción de una brillante carrera en el Aris, las tres apariciones en la Final Four terminó en derrota en las semifinales, por lo tanto, le priva de la oportunidad de brillar en Europa en su etapa más grande del club.

Panathinaikos.

Después de una decepcionante temporada de su equipo en 1992, Galis se vio obligado a abandonar Aris. El nuevo presidente de Aris y el hecho de que el equipo se encontraba en decadencia fueron las principales causas de su salida. Galis, que adoraba Salónica, insistió sobre la permanencia en el club y jugar para el equipo, ya que creía que él todavía podía ofrecer mucho.

Galis acabó de trasladarse a Atenas y, concretamente, el Panathinaikos, donde sólo logró ganar una Copa griega en 1993, su 7 ª Copa de Grecia. Al año siguiente, regresó a la Final Four con Panathinaikos, pero, como en sus anteriores tres intentos con el Aris, que perdió en la semi-final y tuvo que contentarse con ser el máximo anotador.

Jubilación

Desde su retiro oficial el 29 de septiembre de 1995, y hasta principios de 2006, ha sido el propietario de un campamento de verano de baloncesto en Halkidiki, Grecia. El campamento de baloncesto aparece en la Bolsa de Atenas. Como una muestra de agradecimiento por su contribución al deporte griego, Galis fue elegido para ser el primer portador de antorcha de la Llama Olímpica para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Galis entró en el estadio a la conclusión de la ceremonia de apertura y desactivó la procesión de la llama en el altar.

En septiembre de 2007, Nikos Galis fue elegido como miembro de la primera clase de la FIBA Hall of Fama, que incluye a los mejores jugadores de baloncesto en la historia. Galis es también miembro del salón de la Fama del baloncesto griego. Galis está casado con Eleni Panagiotou, y tiene una hija, de nombre Stella

Perfil del Jugador.

Se ha observado que Galis no sólo fue un legendario anotador, también fue un gran creador de juego y pasador. [ La gran mayoría de sus puntos llegaron en el interior de la zona de la pintura debido a su capacidad de penetración. Otra enorme ventaja competitiva que poseia Galis fue su increíble resistencia, que se debió a su condición física ejemplar. En el Eurobasket 1987, nunca fue sustituido.

Él promedió 33,0 puntos por jpartido en el Eurobasket 1983, 33,7 puntos por partido en 1986 el Campeonato Mundial de Baloncesto, 37,0 puntos por partido en el Eurobasket 1987, 35,6 puntos por partido en el Eurobasket 1989, y 32,4 puntos por partido en el Eurobasket 1991. Galis medía sólo 1,86 m. En cada uno de los partidos que Galis desempeñado en estos torneos, la totalidad de las defensas de cada equipo se centró en poner fin a su puntuación sin mucho éxito.

Logros personales.

En la carrera oficial de 854 partidos (incluyendo partidos de su universidad), Galis anotó un total de 25995 puntos, para una puntuación media de 30,4 puntos por juego.
En 753 partidos de carrera (con exclusión de los juegos de su universidad), Galis anotó un total de 24721 puntos, para un promedio de 32.8 puntos por juego.
Su puntuación media en la Liga griega fue 33,4 puntos por partido.
Su media en la Copa griega fue 35,2 puntos por juego.
Su puntuación media en Europa en competiciones de clubes fue 32,9 puntos por partido.

Equipo Nacional de Grecia

En 168 partidos jugados con el equipo griego, promedió 30,5 puntos por partido.
Galis fue el líder anotador en cada uno de los principales campeonatos de Europa y del mundo que ha participado desde 1983 en adelante, el Eurobasket 1983, 1986, Campeonato Mundial de Baloncesto, el Eurobasket 1987, el Eurobasket 1989, y el Eurobasket 1991.

Él anotó 55 o más puntos por partido 10 veces en su carrera profesional de club.

Logros único con equipo nacional griego.
En 1986 el Campeonato Mundial de Baloncesto, que anotó 53 puntos en un partido contra el Equipo Nacional de Panamá.
En el Eurobasket 1987 en la final, anotó 40 puntos contra el equipo nacional soviético.
En el Eurobasket 1989 semifinal, anotó 45 puntos contra el equipo nacional soviético.

TITULOS

Panathinaikos y Aris
8 Campeonatos griegos: 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991
7 Copas de Grecia: 1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993
En total, ganó 15 campeonatos en su carrera pro club como jugador.
4 veces MVP de la Liga: 1988, 1989, 1990, 1991
13 veces máximo anotador: 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992
2 veces máximo anotador de la copa de europa: 1992 (32.2 PPG), 1994 (23,8 PPG)

Equipo nacional griego

Máximo anotador del Campeonato Mundial de Baloncesto de 1986 (33,7 PPG)
Eurobasket 1987 Medalla de Oro
Eurobasket 1987 jugador más valioso
Eurobasket 1989 Medalla de Plata
4 veces máximo anotador: 1983 (33,0 PPG), 1987 (37,0 PPG), 1989 (35,6 PPG), 1991 (32,4 PPG)
FIBA Europa Jugador Europeo del Año 1987
FIBA Hall de la Fama 2007

Fuentes:
Wikipedia
terra.com
El País
El Mundo
Youtube

Esta vez, le toca el turno al grandísimo Toni Kukoc (Split, 1968), la Pantera Rosa de Split. Un fenómeno de los balcanes que triunfó en Europa (3 copas de Europa seguidas con la Jugoplastika) y formó parte de los míticos Chicago Bulls de Michael Jordan donde conquistó tres anillos de campeón. En paralelo, fué cosechano éxitos en forma de medallas con la selección de Yugoslavia y, posteriormente, con Croacia.

El 18 de septiembre de 1968 nacía en la localidad croata de Split, uno de los mayores talentos que el baloncesto europeo ha visto nunca, TONI KUKOC. Desde los 207 centímetros que se le daban habitualmente como altura oficial, representaba uno de los más claros ejemplos de versatilidad ofensiva jamás vistos. Sumado a una suprema elegancia, su presencia en cancha era una referencia hipnótica para el espectador. Incluso muchos piensan que no llegó a desarrollar por completo todo su potencial.

Europa.
Considerado como uno de los mejores jugadores europeos de baloncesto de la historia, siempre lució el dorsal número 7 en todos los equipos en los que jugó. Empezó a sobresalir desde muy joven, proclamándose campeón de Europa, primero en el campeonato Sub-16 en el año 1985 y, posteriormente, en el campeonato Sub-18 en 1986. Al año siguiente Toni Kukoc se proclamaría campeón del mundo Sub-18 con la selección yugoslava y, él en particular, sería nombrado mejor jugador del torneo. Destaca especialmente su actuación en el partido de semifinales contra la selección de EE. UU., en el que anotó once triples en doce intentos.

Ya como jugador profesional lideró uno de los mejores equipos europeos de todos los tiempos: la Jugoplastika Split El estilo de juego de la Jugoplastika es tremendamente atractivo, parecen tener preparado un sistema de ataque diferente en cada posesión.
. Comenzó su carrera en la temporada 85/86 con sólo 17 años. En la temporada siguiente, ya era un componente importante en el equipo. Ese mismo año ganaría la medalla de bronce en el Campeonato Europeo con la selección yugoslava. Al año siguiente, en la temporada 87/88 ganaría la liga nacional con la Jugoplastika y sería plata olímpica con su selección, perdiendo en la final contra la Unión Soviética. En la temporada 88/89 se empezaría a forjar la leyenda de la Jugoplastika, al vencer en la final de la Copa de Europa de Baloncesto al Maccabi Tel Aviv israelí. Ese mismo año, también ganaría la liga de su país y el oro europeo con Yugoslavia. En la temporada 89/90 lo ganaría absolutamente todo: liga, copa y Copa de Europa, ganando esta vez al FC Barcelona. Kukoc contaba con unos compañeros de lujo, entre los cuales figuraban estrellas de la talla de Strenovic, Ivanovic, Sobin, Radja, Naumoski, Perasovic, Savic y Tabak. Ese mismo año, Kukoc se proclamó campeón del mundo con Yugoslavia.

En la temporada 90/91, su último año en Yugoslavia, volvió a ganar liga, copa y Copa de Europa, esta última derrotando una vez más al Barcelona en la final. También ganaría una vez más el oro en el Campeonato de Europa con Yugoslavia, el último conseguido como equipo unificado. Kukoc, que había sido nombrado mejor jugador europeo en los últimos tres años, estaba listo para dar el gran salto a la NBA. Sin embargo, y a pesar de haber sido elegido en el Draft, el jugador croata permanecería en Europa aún dos años más.

En la temporada 91/92 fue contratado por la Benetton Treviso. En su primera temporada, gana el campeonato italiano tras derrotar en la final al Scavolini y queda subcampeón de la Copa perdiendo contra ese mismo equipo. Con la recién formada selección croata logra la plata en los Juegos Olímpicos de 1992, cayendo en la final contra el Dream Team de los EEUU.
En la temporada 92/93 se proclama campeón de Copa al vencer en la final a la Virtus Bolonia y queda subcampeón de Liga contra ese mismo equipo. En la Copa de Europa también queda subcampeón al caer en la final contra el Limoges francés.

NBA
En el año 1990 Toni Kukoc entró en el Draft de la NBA con el número 29 de segunda ronda, escogido por los Chicago Bulls. Pero no fue hasta la temporada 93/94 en la que, tras una exitosa carrera en Europa, y con veinticinco años de edad, dio el gran paso de jugar en la NBA. En su primer año jugó en calidad de reserva, pese a lo cual consiguió unas buenas estadísticas y entró en el 2º equipo Rookie. Con todo, los Chicago Bulls cayeron en los playoff contra los New York Knicks. Ese mismo año, en el Mundial quedaría en tercer lugar, obteniendo la medalla de bronce con la camiseta de Croacia.

Al año siguiente, en la temporada 94/95, la del primer regreso de Michael Jordan, las prestaciones de Kukoc subieron con creces, siendo casi toda la temporada jugador titular del equipo. Esta vez caerían eliminados por los Orlando Magic en segunda ronda de playoffs. Con la selección ganaría su último metal a nivel de selección, el séptimo, esta vez un bronce europeo.

En 1995 empezaría una de las eras más dominantes de la NBA: la de los mejores Bulls de todos los tiempos. En la temporada 95/96 Kukoc tenía la función de 6º hombre y, con unos números brillantes, fue nombrado el mejor 6º hombre de la NBA. Ese año, conseguiría su primer título en la NBA al vencer en la final a los Seattle Supersonics.

En la temporada 96/97, continuando con su condición de reserva de lujo, obtiene su segundo título NBA, esta vez ganando a los Utah Jazz. Al año siguiente ganaría su tercer anillo, otra vez ante los Utah Jazz. Después de la consecución de tres anillos consecutivos, los Bulls sufren una reestructuración trágica para sus intereses (retirada de Jordan, marcha de Scottie Pippen y Dennis Rodman…), por lo que en la temporada 98/99 Kukoc se convierte en el jugador franquicia del equipo.

En la temporada siguiente, después de seis años y medio en los Bulls, es traspasado a los Philadelphia 76ers, donde vuelve al rol de jugador de banquillo de calidad. En el año 00/01, Kukoc se da cuenta de que realmente no cuenta mucho para su equipo, donde cada vez disfruta de menos minutos. Antes de terminar la temporada es traspasado a los Atlanta Hawks, donde finaliza la temporada de forma estelar. Permanece una temporada más en Atlanta, en calidad de reserva y es traspasado al año siguiente a los Milwaukee Bucks, donde a sus 38 años de edad y tras 13 años de experiencia en la NBA ha terminado su carrera.

TITULOS
Campeón de la NBA ( 1996,1997 Y 1998)
Campeón de la copa de Europa de clubs (1989 1990 Y 1991)
Mejor sexto hombre de la NBA (1996)
MVP de la copa de Europa (1990,1991 y1993)

MEDALLAS CON LA SELECCIÓN.
JUEGOS OLÍMPICOS: Seúl 1988 PLATA con Yugoslavia.
Barcelona 1992 PLATA con Croacia.

CAMPEONATO DEL MUNDO.
Argentina 1990 ORO con Yugoslavia.
Canadá 1994 BRONCE con Croacia.

CAMPEONATO DE EUROPA.
Grecia 1987 ORO Con Yugoslavia.
Yugoslavia 1989 ORO con Yugoslavia.
Italia 1991 ORO con Yugoslavia.
Grecia 1995 BRONCE con Croacia.

Fuentes:
Wikipedia
Encancha.com
Basketconfidencial.com
Youtube

Desde estas páginas, queremos brindar un pequeño homenaje a todos esos jugadores europeos que han conseguido hacer grande este deporte, será un bonito recordatorio para todos los que los hemos visto jugar a estos fenómenos, y un descubrimiento para los jugadores jóvenes que están empezando a dar sus primeros pasos en este maravillosos deporte.
Que mejor manera de empezar estos pasajes a la historia de nuestro deporte, que con el gran techo y ZAR del baloncesto europeo y mundial,el gran ARVYDAS SABONIS.

Arvydas Romas Sabonis, nació el 19 de diciembre de 1964 en Kaunas, República Socialista Soviética de Lituania, Unión Sovietica, (en la actualidad Lituania). Con una altura de 2’20 m., fue considerado uno de los mejores pívots del mundo desde la década de los 1980s hasta el inicio del siglo XXI.

Defensivamente, Sabonis siempre fue el baluarte de sus equipos. Duro y rocoso pero también con gran movilidad, especialmente lateral y en salto, era una pesadilla para cualquier rival que entrara en la “pintura”. Sus estadísticas de rebotes y especialmente de tapones así lo demuestran. Además, en ataque se caracterizó por ser un jugador rápido aún a pesar de su elevada estatura. En sus tiempos de juventud no era extraño verle correr contrataques y culminarlos con espectaculares mates (el número de tableros rotos por el jugador lituano es ya incontable).

Su juego de espaldas a canasta era mortal de necesidad. Una pelota recibida por Sabonis en el interior de la zona significaba en la mayoría de los casos 2 puntos y en otros muchos canasta y falta adicional. Asimismo a lo largo de su carrera fue desarrollando un muy eficaz tiro desde 3, 4 y hasta 5 metros, sin desdeñar los intentos desde más allá del 6,25.

A partir de los continuos problemas físicos que minaron su efectivad en movimiento, Arvydas Sabonis desarrolló lo que a la postre ha sido quizás una de sus cualidades más alabadas: Una increíble capacidad para ver y entender el juego. Asistencias, amagos, pases en corto o en profundidad, de espaldas o en carrera y todo un extensísimo repertorio de jugadas dignas del mejor base.

Su actividad profesional comenzó en 1982, con su debut con la selección absoluta de la URSS, en Colombia, que se proclamó campeona del Mundo en ese torneo. En 1983 consiguió ser campeón del Mundo júnior y al año siguiente conquistó con su equipo, el Zhalguiris Kaunas, la Copa de Europa, con el que ganó, además, tres Ligas de la Unión Soviética y una Copa Intercontinental. En 1984 se proclamó subcampeón de la Recopa y logró el título de campeón de Europa con su selección en Stuttgart (Alemania).

La brillante trayectoria del joven Sabonis en la década de los 80 llamó la atención a la Liga profesional americana, la NBA, que empezó a seguir sus pasos de cerca. Por fin, ese mismo año 1986, el Portland Trail Blazers le seleccionó para jugar en la NBA.

Sin embargo, su brillante carrera se vio truncada en 1987 por una grave lesión en el tendón de Aquiles, lo que condicionó inevitablemente su carrera. Para compensar esta dolencia y sus sucesivas secuelas, Sabonis desarrolló al máximo su inteligencia sobre la pista. Tras permanecer alejado de las canchas durante algunos meses volvió a jugar con su equipo y con la selección soviética. En 1988 se proclamó con la URSS campeón olímpico en los Juegos de Seúl.

Los cambios políticos en su país propiciaron, un año más tarde, su pase al baloncesto español, mientras sus problemas físicos se agudizaban partido tras partido. El Fórum Valladolid apostó por él y la operación no pudo ser más rentable. En su primera temporada (1989-1990) con el equipo vallisoletano, Sabonis consiguió el mejor promedio de rebotes defensivos y ser el máximo taponador de la Liga ACB. Durante la temporada 1990-1991 logró que el Fórum terminara séptimo en la Liga y que se clasificara para la Copa Korac.

Después de tres años en el equipo del Pisuerga, el Real Madrid le reclamó con la intención de acabar con la hegemonía del Barcelona en el deporte de la canasta. Pese a que los problemas físicos seguían manifestándose, Sabonis cumplió con su cometido y dio todo lo que se esperaba de él. Un mes antes de debutar en su nuevo club, volvió a acudir a unas Olimpiadas, las de Barcelona 92, esta vez con la selección de Lituania, donde conquistó la medalla de bronce.

Con el equipo madrileño permaneció tres temporadas en las que ganó dos veces la Liga (1993 y 1994), una Copa del Rey (1993) y una Copa de Europa, además de ser nombrado mejor jugador de Europa en 1995. Con 30 años cumplidos, los Trail Blazers volvieron a llamar a la puerta y acabó estampando su firma en el equipo de Portland (Oregón, EE.UU) el 30 de septiembre de 1995, ya que, según sus propias palabras, no le quedaba “nada por hacer en el baloncesto europeo”. En 1995 fue elegido como integrante del equipo ideal de los rookies de la NBA.

En 1996 acudió a su tercera cita olímpica con el equipo lituano en Atlanta 96, donde consiguió su segunda medalla de bronce en unas Olimpiadas. Además de las medallas olímpicas (una de oro y dos de bronce) conquistó numerosos triunfos en otras competiciones internacionales, como el oro en el Mundial de Colombia de 1982, la medalla de plata en el Mundial de España de 1986, la de oro en los de Stuttgart de 1985, la de plata en el Europeo de Atenas de 1995 con la selección lituana, dos medallas de bronce en los Europeos de Nantes de 1983 y los de Zagreb de 1989, entre otras muchas.

En el verano de 2002 y con 37 años cumplidos, el pívot lituano fichó de nuevo por el Trail Blazers de Portland por una temporada. Un año después regresó al Zalgiris Kaunas, el club de toda su vida, no sólo como jugador sino también como accionista.

Trayectoria deportiva.
Zalgiris Kaunas (1981-89: 8 temporadas)
Fórum Valladolid (1989-92: 3 temporadas)
Real Madrid (1992-95: 3 temporadas)
Zalgiris Kaunas (2003-05: 2 temporadas)

Palmarés
1 vez campeón de la Liga Europea (1995)
3 veces campeón de la Liga soviética (1985, 86 y 87)
2 veces campeón de la ACB (1993 y 94)
1 vez campeón de la Copa del Rey (1993)
1 vez subcampeón de la Copa de Europa (1986)
1 vez subcampeón de la Recopa (1985)
1 vez subcampeón de la Copa Mundial de Clubes (1987)

Con la selección de la URSS
Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl’88
Medalla de oro en el Mundial de Colombia’82
Medalla de oro en el Europeo de Stuttgart’85
Medalla de plata en el Mundial de España’86
Medalla de bronce en los Europeos de Nantes’83 y Zagreb’89
Medalla de oro en la Universiada de Kobe’85
Medalla de oro en el Europeo cadete (1981)
Medalla de plata en un Europeo junior (1983)

Con la selección de Lituania
Medalla de plata en el Europeo de Atenas’95
Medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona’92 y Atlanta’96

Reconocimientos individuales
MVP del Eurobasket de 1985
MVP del All Star de la ACB en 1991 y 1992
MVP de la final de la ACB en 1993 y 1994
MVP de la ACB 93-94 y 94-95
MVP de la primera fase de la Euroliga 2003-04
MVP del Top 16 de la Euroliga 2003-04
Elegido entre los 50 más grandes de la Euroliga
Gigante de leyenda